Святой праведный Павел Таганрогский (Павел Павлович Стожков) родился 8/21 ноября 1792 г. в семье дворянина Черниговской губернии. В 16-летнем возрасте юноша тайно покинул отчий дом и целый год совершал паломничество по монастырям. После возвращения домой отец сурово наказал его. Когда Павлу исполнилось 25 лет, отец, видя его непреклонную решимость посвятить себя служению Господу, разделил свое имущество между ним и его старшим братом Иваном. Получив большое наследство, молодой подвижник раздал его Христа ради и, взяв благословение у отца, навсегда ушел из родного дома. В 1825–1830 гг. подвижник поселился в Таганроге, где вокруг него вскоре собралась община мирян, под руководством старца проводившая жизнь по строгим монастырским правилам.

Путь спасения, избранный святым Павлом, всецело состоял в духе богословской концепции, развитой в своё время святым Григорием Паламой, согласно которой жизнь в миру может и должна сделаться совместимой с аскетической практикой и, более конкретно, с исихастской молитвой.

В этот же самый период (вторая половина XIX века) святой преподобный Серафим Саровский, возрождая традиции старчества, учит: «Можно, и в миру живучи, получить такую же благодать, как и в отшельничестве».

Это достижимо при соответствующем устроении, когда вся мирская деятельность человека освящена духовным подвигом и подчинена водительству Духа. Верующий мирянин есть тот же аскет, перед ним стоит та же задача стяжания аскетического духа, который может пронизать насквозь своими веяниями всю мирскую жизнь.

Нужно отметить, что праведным Павлом были восстановлены древние формы христианской жизни, и подвиг его был именно подвигом праведного.

Вокруг старца создалась община послушников, подражающих его подвигу и наставляемых им. Известны случая окормления семей старцем, примирения супругов, молитвы о даровании чад. Эти люди и составляли ту общину, которая предвосхитила литургические общности XX века – «монастырь в миру протоиерея Валентина Свенцицкого, «белое иночество» архиепископа Иоанна Шаховского, «покаянно-богослужебную семью» священномученика Сергия Мечева.

Праведным Павлом были восстановлены древние формы христианской жизни

Приходили к старцу за советом и семейные люди. Он с любовью окормлял их, являя образец покаянного подвига в миру. Праведный Павел Таганрогский воспитывал в людях благоговение и любовь к вероучению Православной Церкви, ее таинствам и богослужению. Со времени кончины старца, которая последовала 10/23 марта 1879 г., народное почитание угодника Божия не только не прекратилось, но от года к году все более возрастало.

(2)